面料防水性是指织物对液态水透过时的阻隔抗恨性能 。传统上 ，“防水面料”（Waterproof fabric）这一术语是用于描述某种织物在施加水压的情况下也完会不透水面料 ，不管是液态的水还是气态的水 ，并不整个使用期内始终保持这一特性 。水不能通过织物 ，但可以湿润织物的表面 。通常 ，只要在织物的表面涂上或织物复合一层密实的不能通过水的薄膜就可使织物具有防水性面料 。
拒水面料（Waterepellent fabric）是指织物在不经受任何外力作用的静态条件下 ，对抗水面料渗透作用的能力 。拒水面料织物可以允许气态的水通过 ，而静态条件下又不允许液态水渗透 ，其实质是不允许水湿润织物 。这就要求面料织物有低的表面能 。
防水透湿面料（Waterproof and Moisture Permeable fabric）是指织物在施加水压的情况下也完全不透水 ，日常使用中又能透过水蒸气 ，并在整个使用期内始终保持这一特性的能力 。其实质是水蒸气分子和水滴体积之间存在着巨大差别 。为提高防水性 ，通常情况下要求这种织物外表面不易被不湿润 。美国纺织化学家和染色家协会（AATCC）和美国材料试验学会（ASTM）把拒性定义为织物抗渗透的能力或者两者兼有 。
液态的水通过服装的面料进入服装内侧有两种途径：
1.外界的水如雨水或雪水接触织物后 ，织物被润湿 ，借毛细管效应 ，通过织物中各种缝隙孔洞水被输送到织物内侧及织物表面的其他部位 ，这种情况主要与织物的表面能及表面粗糙度有关 ，表现为一种自发的过程 。
2.水在一定的外界压力或自身动能作用下直接透过织物内缝隙孔洞而进入织物的内侧 ，这种情况除与表面能及表面粗糙度有关外 ，很大程度上取决于织物内较大的缝隙孔洞的尺寸 。因此 ，织物的防水问题就要同时包括防止织物被水润湿、液态水渗透和透入 。
