次工业革命后 ，西欧国家布料工厂迅速地进展起来 ，1840年后大量的“洋纱”、“洋布”倾销到中国来 ，几乎把中国的面料手工业摧毁 。19世纪60年代洋务休闲兴起 ，洋务派逐步兴办了官营军事工业 ，又扩展到了军用布料品生产 。如左宗棠于1880年办的兰州织呢总局 ，这是中国除缫丝以外家采纳全套动力机器的布料工厂 。同一时期外国资本家也开始在中国建布料厂 ，如法国人在上海办的宝昌缫丝厂也在1878年投产 。
这个时期 ，除了各省地方官吏陆续兴办的官营面料厂和日益增多的外国资本面料厂之外 ，地方士绅也逐渐合资办起民营和官商合营的面料厂 。次大战对中国的民族面料业来说 ，是一个短暂的春天 ，到1919年 ，全国华商棉花纺织厂已有54家165万锭 。抗日战争结束 ，当时的国民政府接管了日本人在华的69个面料厂 ，组成了名为国营实为官僚资本主义的“中国面料建设公司”(简称“中纺公司”) 。
中纺公司在当时中国面料业中处于举足轻重的地位 ，技术也处于地位 。中纺公司汲取日资工厂治理的优点 ，去粗取精 ，汇编后整理出版了布料操作标准方法、面料工艺规范等技术文件 ，开办多期技术训练班培训各级技术骨干和技术工人 。
中华人民共和国成站后 ，政府接管了中国布料建设公司各厂 ，改为国营企业 。对民营面料厂逐步实行了社会主义改造 ，通过公私合营阶段 ，终也转为国营 。自力兴办大规模的布料机械制造厂 ，建设化学纤维制造厂 。布料工业开始进入了蓬勃进展的阶段 。
自上世纪50年代起 ，我国开始引进和维纶纤维的技术 。60年代又引进聚丙烯腈纤维纤维的技术 ，开始生产化学纤维 ，到80年代初 ，全国200多个布料机械厂按主机分工、零部件生产、专用配套件生产、工艺专业生产等形式 ，组成了专业化协作网 。中国已能生产棉花纺织织、毛面料、麻面料、和丝织、印染、等1500多种成套设备及其专、配件 。
